尽管如此，只有一小部分有上述微小转移结节的患者、能完全缓解，即使1311活性超过600mCi也很少奏效。胸部X线片发现、肺部有大结节转移灶的患者，如果1311扫描阴性，提示对大剂量1311治疗几乎没反应，预后更差。
经验性治疗肺部转移灶，常推荐用150〜175mCi的放射性碘，能够耐受的更大剂量、就是治疗远处转移的推荐剂量，一般对于红髓不超过200cGy。而对于全身维持放射活性在80〜120mCi左右，这些放射活性总量超过300〜400mCi；但是根据计算可以更大限度杀死肿瘤，而不出现剂量依赖的毒性作用。
不到10%的骨骼转移患者，经过1311治疗能够达到完全缓解，35%的患者达到部分缓解，滤泡状癌的患者更有可能缓解，肺外转移常推荐经验性剂量为200mCi。外科手术减瘤术后，放射性碘治疗、也可用于碘浓聚的转移患者。
1311治疗引起的急慢性并发症，限制了其应用；短期的并发症多与大剂量有关，有10%〜20%的患者出现放射性甲状腺炎、颈部无痛性水肿、腮腺炎、肿瘤出血或者水肿等。长期应用1311治疗，多引发剂量相关的继发肿瘤，比如结直肠癌、腮腺肿瘤和急性白血病等。
在随访1万人中，每GBq 1311引起实体癌症的绝对风险是14.4，而引起白血病的风险是0.8。如果累计1311活性超过500~600mCi，则伴随显著升高的引发实体肿瘤的风险。对于短暂的功能障碍也可发生，但除了一些大剂量治疗的患者。