在增强MRI上，髓内星形细胞瘤呈不均匀强化、或常见囊变表现。室管膜瘤常表现为均一强化，囊性少见；脊膜瘤发生在神经孔内，在MRI上呈特征性的哑铃征。通常来说对于硬膜外转移肿瘤，MRI常见肿瘤起源于脊柱的骨性部分，并压迫脊髓或使脊髓变形。
有些情况，它们常堵塞蛛网膜下腔。在相关病理学上，原发脊髓肿瘤或者神经根肿瘤，在细胞类型上与颅内肿瘤相似，都起源于胶质细胞（星形细胞瘤和室管膜瘤）或神经根施万细胞或硬脊膜细胞。数据分析表明，转移瘤的病理与原发肿瘤相似。
针对治疗手术方面，治疗脊髓肿瘤的目的是、确诊肿瘤的性质和缓解症状。脊膜瘤、神经鞘瘤和室管膜瘤的理想治疗方式，就是手术全切除。星形细胞瘤占成人髓内肿瘤的90%，与室管膜瘤不同，星形细胞瘤与正常脊髓没有明显的界限。
要评估次全切除手术、和神经功能损害之间的得失，相对比较复杂。脊髓星形细胞瘤的5年生存率在50%〜60%，手术切除的程度对生存没有影响。
大多数星形细胞瘤为WHO I级或II级，10%为高级别星形细胞瘤，其组织病理级别，通常是影响预后的关键因素。I级肿瘤患者5年生存率为80%，而n级和D1级肿瘤患者5年生存率仅为15%。对大多数弥漫性脊髓星形细胞瘤患者，只能行活检术以确诊。