脑膜瘤约占颅内肿瘤25%，属于脑外的肿瘤，起源于蛛网膜帽状细胞而非硬脑膜细胞。女性患者比男性患者多见，但恶性脑膜瘤中无此差别；非洲裔美国人发病率高于其他种族人群，发病年龄集中在40~60岁。
大约85%的脑膜瘤位于幕上，而散发病例中约10%是多发脑膜瘤。脑膜瘤的发生，与电离辐射暴露和激素相关；相关数据证实，电离辐射是目前唯一确定的脑膜瘤危险因素。低剂量和高剂量的辐射，都与脑膜瘤的发展相关。
出国治疗领域有研究表明，这些辐射相关的脑膜瘤呈非典性或者恶性，而且病灶常多发。绝大多数脑膜瘤的雌激素受体呈阴性、和孕酮受体呈阳性，没有任何可信的资料、表明性激素与脑膜瘤的发生有关。然而孕酮受体阴性，预示着脑膜瘤的恶性程度高、且术后短期内肿瘤复发。
在脑膜瘤中，很多细胞基因改变已被认识，更常见的是22号染色体缺失，见于50%的脑膜瘤，这可能牵涉到NF-2抑癌基因。在非典型或者恶性脑膜瘤里，染色体改变更为常见，其他染色体缺失也包括很多。
对于某些多肽如VEGF和EGFR，对脑膜瘤都有促进增殖作用；经治疗脑膜瘤的预后，主要取决于肿瘤组织学类型和肿瘤切除程度。出国治疗领域有相关临床表明，确诊时年龄和肿瘤大小，可能对预后有一定的影响。