最近，一本国际杂志刊登在《癌症细胞研究报告》上，来自圣朱德儿童医院的研究人员发现了导致横纹肌肉瘤的细胞类型，横纹肌肉瘤是儿童最常见的软组织癌症。据日本看病服务中介携康国际了解，以前研究人员认为癌症可能起源于未成熟的肌肉细胞，因为在显微镜下，肿瘤看起来很像肌肉。然而，在这项研究中，研究人员发现，起源于未成熟祖细胞的癌症通常可以发展成血管内皮细胞。 　　医学博士，马克·哈特利说，了解细胞的起源对于阐明横纹肌肉瘤的发病机制以及有效诊断和治疗横纹肌肉瘤至关重要。目前仍采用46年前相同的化疗方法，但治疗效果相同，因此，对横纹肌肉瘤更好的起源可能对开发新的有效治疗方法非常重要。由于肿瘤细胞在显微镜下看起来很像肌肉细胞，临床医生认为这些癌细胞来源于肌肉祖细胞，但他们无法解释为什么肿瘤不会发生在没有骨骼肌的组织中，如膀胱、前列腺和肝脏。
　　在这篇论文中，研究人员将小鼠基因改造成有助于选择性打开能诱发多种癌症的hedgehog通路表达的开关。因此，研究人员利用小鼠模型研究了刺猬途径在脂肪细胞发育中的关键作用。然而，实验动物最终患上了头颈部癌症，因此研究人员将肿瘤鉴定为横纹肌肉瘤。哈特利说，这些肿瘤根本不是由肌肉细胞驱动的，所以我们决定关注这种特殊的信号通路，以找到小鼠肿瘤发生的细胞来源。
　　结果表明，横纹肌肉瘤细胞不是肌细胞，而是未成熟细胞。这些细胞可以发育形成血管内壁细胞，血管也占据肌肉纤维之间的空间。同时，研究人员还发现，当这些肿瘤发生在儿童体内时，可以在早期迅速发展。日本看病服务中介携康国际了解到，研究结果表明，横纹肌肉瘤的发生或许源于患儿出生前，的确，当研究者对胚胎期的小鼠进行研究时他们发现，肌肉纤维之间的细胞在发育早期就能够不断扩大形成肿瘤.
　　此外，研究人员还想弄清楚名为KRAS的关键癌症激活途径是否能诱发横纹肌肉瘤。其他科学家发现KRAS可以驱动这种肿瘤的发生。然而，当研究人员在临床前模型中打开这条通路时，他们发现一种不同类型的肿瘤被形成，叫做血管肉瘤。在本研究中，我们发现模型动物的肿瘤可能依赖于hedgehog通路的激活，但同时，研究者也发现横纹肌肉瘤的细胞来源有多种类型，横纹肌肉瘤的不同部位可能依赖于细胞的来源。
　　日本看病服务中介携康国际了解到，对肿瘤细胞的精细研究结果表明，在向恶性转化的过程中，早期发育的内皮细胞可以自我重组，形成更多的肌样细胞，更明显的是，肿瘤细胞可能还具有特殊的生物学特性，可以驱动头颈部的发育肌肉，这可能在这项研究中发现，有助于解释为什么横纹肌肉瘤更容易发生在头部和颈部。肿瘤细胞的遗传学研究也揭示了内皮细胞起源的证据。此外，研究人员可以回顾这些肿瘤细胞的起源历史，他们还发现这些肿瘤细胞可以保留一些对内皮细胞发育非常重要的基因。
　　下一步，研究人员将对肿瘤细胞进行分析，将临床前的研究成果应用于患者，这样的研究将有助于研究人员有效地诊断和治疗横纹肌肉瘤。研究人员哈特利说，如果在人类患者身上存在同样的机制，这项研究的结果可以帮助我们有效地确定可以从治疗中受益的患者群体。同时，我们研究的肿瘤模型似乎无法为我们提供新的药物靶点。如果能找到控制这些模型的机制，有望找到新的药物治疗靶点。据日本看病服务中介携康国际了解，这项研究可能有助于研究人员开发抑制儿童遗传性横纹肌肉瘤的新疗法。横纹肌肉瘤并不是一种真正的肌肉癌，这可能有助于研究人员进一步探索癌症的病因。当然，本文的结论也告诉我们不要根据显微镜下的表达或基因表达来推测肿瘤的起源。研究者需要进一步了解发育生物学的分子事件和机制，以便更好地理解和指导癌症新疗法的发展。