该研究所通常由监测、流行病学和终点结果三部分组成。在约10%的美国人群中，评估发病率的时间趋势；随后SEER项目继续扩充，目前已覆盖了26%的美国人群。SEER数据库中的发病率和生存信息，以及国家卫生统计中心的死亡数据，每年都发表在SEER肿瘤统计综述上。
目前，大多未参与SEER项目的各州，开始癌症发病的登记工作，该登记系统由北美联盟的肿瘤登记中心（NAACCR），和全国肿瘤登记项目（NPCR）运作，并由疾病预防与控制中心（CDC）主管。近几年许多医院的登记处，也收集了不少关于癌症的治疗信息。
虽然医院的登记不是以人群为基础，但仍能为各州和其他基于人群的登记中心，提供大量的原始数据；加入美国外科医师学会（ACOS）“批准项目”的医院，每年会收到国家癌症数据库（NCDB）的年度报告。NCDB也允许这些获得批准的各大医院，相互比较癌症治疗的统计结果，以此为患者提供更多帮助。