突变或不稳定的基因包括：细胞周期调控、检验点、损伤应答、解毒化学致癌物、相关修复以及50多种突变可激活的显性作用，其基因缺失也可能引起肿瘤抑制等。出国就医领域发现其皮肤癌至少可分三种类型：鳞癌、基底细胞癌、黑色素瘤。
针对鱗癌和基底细胞癌的情况，通常起源于皮肤的不同位置，而黑色素瘤起源于色素细胞；有日光UVB造成的皮肤损伤，可被修复或通过皮肤表面的细胞增殖，和从脱落而去除。出国就医领域发现有些皮肤细胞在暴露于日光后，可通过细胞凋亡如“太阳烧伤细胞”而死去，这样也能去除损伤细胞。
表皮干细胞被认为是位于毛囊的突起部，还有位于表皮增殖单位，如过度性放大细胞基底的次级干细胞。目前还不清楚鱗状细胞癌和基底细胞癌细胞，是否来源于不同的干细胞；研究发现只有极少数静止细胞，会保持DNA损伤而不进行修复或增殖。