通过Fc受体活性，及抗体依赖的细胞介导的细胞毒作用，能破坏肿瘤细胞。与这一免疫机制不同的是，抗CTLA-4抗休产生抗肿瘤效应，并非通过对肿瘤细胞的直接攻击，而是激活肿瘤特异性T细胞的功能，后者则需扩增和分化，才能成为效应性T细胞以清除肿瘤细胞。
这种间接杀伤肿瘤细胞的方式，意味着抗肿瘤免疫效应需较长的时间，才能通过放射影像或检测血中，肿瘤标志物来确定其疗效，这使得很难用传统的标准方法，去预测和评价其治疗反应。传统的标准包括实体肿瘤疗效评价标准（RECIST），其主要用于客观评估抗癌制剂的治疗效果。
癌症的化疗通常需经历1~2个周期的疗程，方可出现临床效果，而抗CTLA-4治疗通常在起初治疗后的数周至数月，才能出现可检测到的抗肿瘤效果。随后疾病稳定期、肿瘤消退，甚至包括疾病的进展期，等则需要更长时间；且抗CTLA-4治疗的临床反应，也会有一定差异度。