即使在免疫抑制个体的某些肿瘤，其发生率升高了上百倍，例如某些皮肤癌、卡波西肉瘤及淋巴瘤等，相关非皮肤来源的及非病毒诱发的肿瘤，其发生率则并无增高。相关提示的免疫监视，可能对致癌病毒相关的恶性肿瘤，产生潜在的独特作用。
就在此时免疫缺陷综合征得以确诊，其患者的恶性肿瘤发生率，也会明显增高，这为免疫监视假说，提供了进一步的人类推断证据。然而免疫监视与病毒诱导肿瘤的显著相关性，同样令人瞩目，当多种证据交融在一起，又燃起人们以免疫为基础治疗策略的热情。
在一项研究中，给小鼠接种诱变处理的肿瘤细胞，可以诱导针对自发肿瘤的特异性免疫应答，并进一步鉴定出可为人类细胞毒T细胞，所识别的肿瘤特异性抗原。这些研究，表明自发性肿瘤并非固有地缺失肿瘤抗原，而是肿瘤抗原不能激发机体免疫应答。
人们注意到一种重要性，这种无免疫应答状态在小鼠模型中，可通过接种肿瘤抗原，来加以克服。肿瘤抗原的分子鉴定，给肿瘤免疫研究领域带来革命性的变化，适应性免疫系统辨别，正常和新生肿瘤细胞的机制，已普遍展开。