国外医学临床介绍到，癌症一词泛指所有动物各个器官，均可发生的疾病，其主要特征是组织器官的一种细胞增殖，其增殖快慢不一。增殖细胞的积聚可以形成结节或包块，然而这种增殖与正常生理性增殖增生有所不同。
通常情况下肿瘤细胞的增殖，不遵循正常细胞增殖的规律，癌症的结构和功能，也与正常组织不同。所有的器官都是由不同类型的组织构成，如眼睛、手指、肾脏，不同的器官具有不同解剖结构和功能，其中的奥妙在于，各个组织细胞间的信息传递和控制。
由于癌细胞的增殖不同于良性肿瘤的增殖，所以良性肿瘤的增长压迫，并不侵犯周围邻近的组织。出国看病服务领域认为，不断积聚的癌细胞会形成新的生物，突破周围邻近组织的细胞膜和基膜，通过物理或者化学机制，植入到正常组织细胞之中，并进行大肆破坏和侵犯。
癌细胞的生长，不同于哺乳动物的胎盘生长，胎盘的生长也还局限于局部，也不同于白细胞溢出血管进行组织浸润。癌细胞的增殖部分，或者完全不受机体限制，表现出对于机体的控制不敏感，且癌细胞在没有突破基膜之前，就已经发生了一系列根本性的分子生物学的改变。
也就是这种改变，然后决定了肿瘤细胞的侵袭转移特性，并且发生分子生物学改变的癌细胞，又被称为侵袭性肿瘤的前体细胞。当癌细胞经常穿透血管和淋巴管，随着血液和淋巴液的循环，到达远处组织器官后贴附在管壁上，进而发生远处转移。