大约八分之一的美国妇女一生中患上乳腺癌，大多数乳腺癌依靠雌激素生长。据出国看病服务机构携康国际了解，雌激素受体阳性(ER+)乳腺癌常被三苯氧胺(tamoxifen)治疗，tamoxifen是一种阻断激素对肿瘤作用的药物。然而，许多肿瘤最终对三苯氧胺产生耐药性，导致肿瘤复发或转移。 　　现在，贝斯以色列女执事医疗中心(bidmc)癌症中心的一组研究人员发现，亮氨酸水平与ER+乳腺癌中三苯氧胺耐药性的发展之间存在着意想不到的关系。在senthil K.muthuswamy博士的领导下，研究人员进一步确定了一种关键蛋白质，它可以将亮氨酸转移到细胞中，并调节ER+乳腺癌细胞对三苯氧胺的敏感性。相关的研究成果最近发表在《自然》杂志上。本研究揭示了一种克服ER+乳腺癌患者内分泌耐药的新策略。
　　“ER+乳腺癌患者发生耐药和转移性肿瘤的生存期非常短，通常不到5年，因为他们的治疗选择有限，”BIDMC癌症研究所细胞生物学项目主任、转化研究副主任muthuswamy说我们在实验室的发现表明，降低亮氨酸水平可以抑制肿瘤细胞的增殖，而增加亮氨酸水平可以促进癌细胞的增殖。”此外，这些发现为低亮氨酸饮食的潜在益处提供了证据。亮氨酸是构成人体所有蛋白质的20种氨基酸之一，也是必须通过食物获得的9种必需氨基酸之一。牛肉、鸡肉、猪肉和鱼富含亮氨酸。由于细胞本身不能产生亮氨酸，muthuswamy和他的同事能够测试控制亮氨酸水平如何影响人源ER+乳腺癌细胞的生长。研究人员说，降低亮氨酸水平会抑制ER+乳腺癌细胞的分裂，而ER+乳腺癌细胞的分裂是氨基酸增加10倍的结果。
　　“因为动物蛋白比植物蛋白含有更多的亮氨酸，因此这项研究有助于找到一种饮食干预策略来帮助ER+乳腺癌患者，”Muthuswamy说“我们的研究并不意味着动物蛋白能促进乳腺癌细胞的生长，只是降低亮氨酸水平对确诊为ER+乳腺癌的患者有好处。”令人惊讶的是，科学家们还发现，对三苯氧胺耐药的细胞仍能在低亮氨酸水平下生长。
　　进一步的研究表明，细胞表面的蛋白质slc7a5是将亮氨酸运输到细胞中所必需的，而在对三苯氧胺耐药的细胞中，亮氨酸更为丰富。增加slc7a5水平可使细胞吸收更多的亮氨酸，这足以使乳腺癌细胞对三苯氧胺产生耐药性，而用化学抑制剂抑制sl7a5可降低小鼠ER+肿瘤。
　　在这项研究之前，我们没有理由相信雌激素的生物学特性与影响细胞内亮氨酸水平有关，bidmc医学和病理部门的研究人员、该研究的主要作者斋藤康弘博士说我们已经确定了雌激素受体生物学的一个新领域，这将导致新的策略来帮助内分泌耐药的乳腺癌患者。
　　然而，这一发现与以前的报告一致，即减少总亮氨酸摄入量可以改善代谢健康。在啮齿动物研究中，减少饮食中总蛋白的含量可以改善代谢健康和寿命。最近对人类和小鼠的研究表明，低亮氨酸饮食也有类似的好处。由于蛋白质的限制，很难满足日常的营养需求，因此低亮氨酸植物蛋白组成的膳食可能是ER+乳腺癌患者的较好选择。
　　出国看病服务机构携康国际了解到，在下一项研究中muthuswamy的团队正在研究在饮食中限制亮氨酸是否能阻止小鼠ER+乳腺癌细胞的生长或增强对治疗的反应。