免疫T细胞具有一系列的反应性，这可能有助于我们了解免疫系统对感染和癌症的反应，以及免疫疾病中的问题。据日本看病机构携康国际医疗了解，来自Wellcome Trust、OpenTargets、Biogen、GSK及其合作伙伴桑格研究所的研究人员发现，T细胞越“训练有素”，它们对免疫信号的反应就越不同，而不是简单地从幼稚变成成熟。这将有助于指导寻找治疗哮喘和类风湿关节炎等免疫性疾病的药物靶点。 　　最近发表在《自然通讯》杂志上的研究也表明，即使是经过训练的记忆T细胞也不像以前想象的那么严格，它们能对新的免疫信号作出反应。这对免疫研究有一定的启示，比如帮助了解人体对感染的反应。据日本看病机构携康国际医疗了解，T细胞是抵抗感染和疾病的关键白细胞。他们像警察一样控制免疫系统的反应。出生时，缺乏经验的T细胞会随着与细菌或病毒的接触而改变，产生特定的记忆T细胞来“记住”这些感染。这些记忆T细胞在下次遇到同样的威胁时反应更快，告诉免疫系统迅速清除感染。这就是疫苗通过传递一种安全形式的入侵病毒或细菌来预防疾病的方法——通过建立特定的记忆T细胞来训练我们的免疫系统。
　　T细胞的问题会导致免疫缺陷，使人容易受到严重感染。此外，在类风湿性关节炎和1型糖尿病等自身免疫性疾病中，人体可能会误认为自身的一些细胞受到威胁，并开始产生不适当的免疫反应，导致机体攻击自身。
　　为了更好地了解记忆性T细胞在疾病期间是如何形成和反应的，研究人员从健康志愿者中提取血液并分析他们的T细胞。他们准确地确定了每一个T细胞中激活了哪些基因，表明细胞正在做什么。他们还用不同的免疫分子细胞因子测试了这些T细胞，以模拟它们在体内的行为。
　　研究人员发现，T细胞的发育似乎是一个完整的连续体，而不是从原始细胞到记忆细胞的简单转变。他们发现，一个T细胞被一个信号激活的频率越高，它在记忆T细胞发育过程中的"训练"程度就越高，对特定信号的反应也就越快这篇论文的第一作者，来自威康信托和开放目标桑格研究所的Eddie Cano gamez说：“人们过去认为记忆T细胞有两个发展阶段，但我们发现记忆体验有一个完整的谱系。从从未被激活的未成熟T细胞到反应迅速的高度训练的记忆T细胞，以及它们之间的许多中间T细胞。这一频谱不仅影响细胞反应的速度，而且还影响它对什么样的信号作出反应。”
　　研究表明，T细胞对其他化学信号也有持续的反应，这表明它们不像以前认为的那样特异。他们发现，即使是经过训练的记忆T细胞也可能被其他新的免疫信号触发。
　　研究人员发现，一些信号在记忆细胞中的反应非常不同，这取决于它们的经验水平。当一种特定的化学信号(转化生长因子)被添加到幼稚的T细胞中时，它们的反应是产生调节性T细胞，使免疫系统平静下来。然而，同样的化学物质对有经验的记忆细胞有相反的作用，促使它们释放更多的化学物质，导致炎症。
　　Sanger Institute、GSK、Biogen和开放目标合作伙伴的研究人员之间的合作将推动这些发现成为新的疗法。
　　来自Sanger研究所和open target的资深作者gosia trynka博士说：“我们惊讶地发现，记忆T细胞的反应如此灵活和复杂。了解这种不同的T细胞反应可以帮助我们了解我们对病毒等感染的反应，也可以为哮喘和1型糖尿病等免疫疾病的错误提供线索。通过了解正常的免疫反应途径，我们的目标是找到更好的药物靶点来开发新药。”