在肺癌的早期，很难发现，而且这种癌症很难治疗。据日本看病机构携康国际医疗了解，它是全世界癌症死亡的主要原因，估计每年有160万人死亡。然而，新的治疗方法正在提高非小细胞肺癌(NSCLC)患者的生存率，其中约85%是非小细胞肺癌(NSCLC)。 　　耶鲁大学医学院耶鲁癌症中心医学肿瘤学主任、医学与药理学教授Roy Herbst博士说：“在过去的20年里，这一领域取得了很大的进展。”
　　传统上，非小细胞肺癌可以先通过手术治疗，然后通过化疗或放疗或化疗加上质子放射治疗。“近年来，随着两种药物的出现——分子靶向药物和免疫治疗药物——治疗方案有所改善，”Herbst说，他是《自然》杂志2018年1月25日发表的一篇关于非小细胞肺癌治疗进展的论文的合著者，其他合著者包括美国华盛顿大学。Chris boshoff，辉瑞全球肿瘤产品开发高级副总裁，耶鲁医学院兼职教授。
　　分子靶向药物的设计目的是利用突变的基因攻击肿瘤细胞，例如促进癌症产生的EGFR基因。2004年，美国食品和药物管理局(FDA)首次批准EGFR抑制剂治疗非小细胞肺癌(NSCLC)，现在大约四分之一的非小细胞肺癌(NSCLC)患者可以接受多种靶向药物。耶鲁大学和许多其他研究机构正在进行研究，以找到更多的分子靶点。不过，赫布斯特说，患者最终会对这些药物产生耐药性。
　　2015年，当第一种“免疫检查点阻滞剂”被FDA批准用于治疗晚期非小细胞肺癌(NSCLC)患者时，又一批治疗方案开始出现在市场上。这些免疫治疗药物抑制了T细胞表面的PD-1蛋白或能与PD-1结合的肿瘤细胞表面的PD-L1蛋白，从而破坏了体内T细胞侵袭肿瘤的机制。肿瘤表达出高水平PD-L1的患者通常是受益于这些免疫治疗药物的最佳候选者。
　　到目前为止，免疫检查点阻滞剂在大约五分之一的非小细胞肺癌患者中表现良好。“然而，我们观察到尽管许多肿瘤表达PD-L1，许多肿瘤不表达PD-L1，但PD-L1抑制对这些肿瘤没有影响。即使在高表达PD-L1的肿瘤中，许多肿瘤的肿瘤微环境中也没有T细胞，PD-L1抑制也不起作用。我们需要弄清楚如何“预先治疗”肿瘤，使它们对这些不同的药物更加敏感。此外，与靶向药物一样，随着时间的推移，大多数肿瘤对免疫治疗药物产生耐药性。”Herbst提出。以免疫系统其他成分为靶点的新型免疫治疗药物将是克服这些挑战的关键。另一个关键是结合免疫治疗药物，或与化疗，靶向药物，抑制血管生长的药物，或其他形式的癌症治疗。
　　Herbst强调：“我们需要将针对性治疗的个性化治疗转移到免疫治疗，以便正确的患者在正确的时间匹配正确的药物。”
　　其他研究工作正在开发新的方法来检测肺癌并跟踪每个患者的进展。去年，FDA批准了非小细胞肺癌(NSCLC)的“液体活组织检查：通过对血液中循环肿瘤的DNA片段进行测序，可以发现某些类型的EGFR突变。更先进的“循环游离肿瘤DNA”测试正在开发，以支持个性化肺癌治疗液体活检可以让你实时看到发生了什么，你可以做多次活检，因为它对病人的侵袭性较小，赫布斯特说。液体活组织检查不如肿瘤活组织检查敏感，但有一些证据表明，它们实际上可能从整个身体的角度更真实地看待疾病。
　　据日本看病机构携康国际医疗了解，新的大规模临床研究的发展正在加速非小细胞肺癌(NSCLC)的临床研究。例如，lung map临床试验招募了1400多名患者，对先前治疗过的鳞状细胞肺癌患者进行一系列候选靶向药物的试验。Lung-MAP正在扩大它的范围，以便测试靶向药物和免疫治疗药物的联合使用。
　　Herbst指导耶鲁大学的专业研究卓越计划(Sport)，这是由美国国家癌症研究所资助的三项肺癌运动之一。该项目汇集了肿瘤学、免疫生物学、药理学、分子生物学、病理学、流行病学和成瘾科学方面的专家来研究该疾病。”我们的目标是把实验室的结果带到临床试验中，然后重复这些试验，”他说。
　　Herbst总结道，“总的来说，我们看到非小细胞肺癌(NSCLC)患者获得了前所未有的益处，但这是一种非常难治疗的疾病。我们仍然只能帮助30%-35%的病人。我们的研究必须新颖和创新。我们还有很多研究要做。”