来自a*star的研究人员最近开发了一种可扩展的方法来生产用于肿瘤免疫治疗的通用“自然杀伤(NK)细胞”。他们的技术可以确保将来基于NK的癌症治疗可以用于更多的病人。 据日本看病机构携康国际医疗了解，NK细胞是来自自然免疫系统的小白细胞，负责杀死病毒感染细胞和恶性肿瘤细胞。科学家可以培育出NK细胞，然后利用它们直接杀死癌细胞。
然而，现有技术只能从适合部分患者的供体中获得有限的NK细胞。这就限制了这种疗法的使用。来自a*Star生物工程与纳米技术研究所的王树平(音译)说：“我们想发明一种生产纯的和通用的NK细胞的方法，这可以拓宽免疫治疗的应用范围。”
　　研究团队需要一种可用的、合适的和无可争议的干细胞来源来生产大量的NK细胞。因此他们利用外周血细胞产生诱导的人类多能干细胞(iPSCs)，它可以分化为体内的任何细胞，包括NK细胞。这也是第一次使用来源于外周血细胞的iPSCs产生NK细胞。
　　研究团队设计了一种从iPSCs生成NK细胞的新方法，着重于稳定性和可扩展性。他们将iPSCs与骨髓结缔组织细胞孵育，这些细胞激活细胞分化所需的信号，分化为特定细胞，这也有助于产生大量NK细胞。
　　”我们的方案的一个意想不到的好处是，获得的大多数NK细胞不具有特定亚群的抑制性受体蛋白，这也扩大了我们NK细胞的应用范围。”该研究的第一作者曾杰明说。这意味着我们现在有无限的细胞来源供各种病人使用。
　　需要进一步的研究来扩大NK细胞的生产。据日本看病机构携康国际医疗了解，研究团队将继续将他们的技术做成生产线，他们相信他们的突破性技术可以促进通用型现成细胞抗癌疗法的发展。