在一项新的研究中，来自马萨诸塞州总医院、哈佛医学院和路易斯维尔大学的研究人员发现，尽管这种病毒被批评为潜在的癌症制造者，但至少有一种病毒——所谓的“低风险”人乳头状瘤病毒(HPV)——在不知情的情况下保护我们免受皮肤癌的侵袭。据日本看病机构携康国际医疗了解，相关的研究结果最近发表在《自然》杂志上，论文题目是“对公共传播的pavillomavirus的免疫保护作用对皮肤癌的预防”。 　　免疫系统受到疾病或药物治疗抑制的患者患与病毒感染有关的癌症的风险显著增加，尤其是皮肤鳞状细胞癌(SCC)。该论文的合著者、马萨诸塞州总医院癌症免疫中心的研究人员沙德迈尔·德梅赫里博士说，虽然许多研究试图揭示HPV感染与鳞状细胞癌之间的关系，但没有研究证实HPV确实驱动了这些常见皮肤癌的发生。
　　相反，通过研究人类皮肤癌的实验模型和组织样本，这些研究人员发现，“共生”乳头瘤病毒，一种存在于大多数人皮肤中的低风险的人乳头瘤病毒，似乎在抵抗鳞状细胞癌方面起到了间接的保护作用，而不是有害的作用。研究人员说：“这是共生病毒在实验模型和人体中可能具有有益健康作用的第一个证据，而且已经证明这种有益的作用与癌症保护有关。这些共生病毒(在本例中为乳头状瘤病毒)的作用是诱导免疫反应，保护患者免受皮肤癌之害。”
　　日本看病机构携康国际医疗了解到，在免疫系统受到抑制的患者中，免疫功能的丧失，而不是HPV致癌，是皮肤癌风险的100多倍。他们的发现提出了一种用T细胞疫苗预防皮肤癌的新方法。T细胞是重要的免疫系统细胞，它能识别其他细胞的异常或外来，并给它们贴上破坏它们的标签。他们写道，“针对共生HPV的T细胞疫苗可能会提供一种创新的方法来增强皮肤中对这种抗病毒的免疫力，并且有助于高危人群预防疣和皮肤癌“。
　　他们指出，增强对人乳头瘤病毒的自然免疫可能进一步提高使用免疫检查点抑制剂对鳞状细胞癌的免疫治疗效果，这种药物可以减轻癌症对免疫系统的抑制，使其能够识别和破坏癌细胞。已知的HPV株有100多株，其中只有12株属于高危型HPV。在这些高危型HPV株中，有的与宫颈癌、阴道癌、外阴癌、阴茎癌、肛癌有关，有的与头颈癌、口腔癌有关。其他人乳头瘤病毒株，如由德梅赫里和他的同事研究的，是体内外常见的搭便车者，据信患重病的风险较低。
　　日本看病机构携康国际医疗了解到，德梅赫里和他的同事在小鼠模型上进行了实验，结果表明：具有完全免疫系统和天然抗乳头状瘤病毒免疫的小鼠，以及对T细胞转移具有适应性免疫的小鼠，在暴露于紫外线或已知会引起皮肤癌的化学物质下，都能预防皮肤癌。他们还检测了人类皮肤癌样本中25种已知的常见低危hpv的存在和活性，发现与邻近的正常皮肤相比，皮肤癌中的病毒活性和病毒载量明显下降，“表明病毒阳性的恶性肿瘤细胞具有很强的免疫选择性”。