有些黏膜黑色素瘤的预后极差，已报道的5年生存率为14%。头颈黏膜黑色素瘤治愈的可能性，依赖于对原发肿瘤进行充分的手术切除。然而，即使进行了根治性手术，大多数患者也会随后复发并死于该病。
术后放疗，会降低局部复发的可能性，但是鉴于远处转移的发生率高，不影响总生存率。软组织肉瘤（STS）属少见恶性肿瘤，在美国，每年新发病例数为11410人，死亡4390人，主要的死因为肿瘤的局部复发或远处转移。
尽管起源于软组织的恶性肿瘤很少见，但包括脂肪瘤在内的良性软组织肿瘤则很常见，发病率是软组织恶性肿瘤的100倍。STS可发生于任何年龄，中位发病年龄约为50岁，男性和女性的发病率基本相同。
由于肿瘤所在的解剖部位、组织学类型、临床表现及生物学行为各不相同，所以STS是一组高度异质性的肿瘤。STS可见于全身各处，但近一半起源于四肢（约1/3发生在下肢，15%发生在上肢）。另外1/3见于腹部，包括起源于腹腔内脏器的肉瘤（主要是胃肠道间质瘤及平滑肌肉瘤）和腹膜后肉瘤，这两部分比例相近。