最近，克里克大学的研究人员发现了一种促进胰腺癌生长的蛋白质，这种蛋白质可能成为胰腺癌新疗法的靶点。这些发现发表在最近一期的"自然细胞生物学"杂志上。 　　据日本看病机构携康国际医疗了解，胰管癌是胰腺癌中最常见的一种。它是一种由胰腺和肾小管细胞发展而来的浸润性癌。目前尚无有效的治疗方法，只有8%的患者在确诊后存活5年以上。
　　在这项研究中，研究人员分析了一组名为"肿瘤干细胞"的亚群，它们有能力分化为新的肿瘤干细胞，也可以分化成不同类型的肿瘤细胞亚群。
　　由于这些细胞是肿瘤生长的驱动力，能够识别它们的存在是开发新疗法的重要一步。通过分析这些肿瘤干细胞的基因表达情况，研究小组发现，在肿瘤发育的早期和后期，肿瘤细胞都显示了一种叫做CD9的蛋白的表达。因此，该蛋白可以作为一个标记，帮助发现上述细胞亚群。
　　这项研究进一步证实，这种蛋白不仅是肿瘤干细胞的标志，而且还会导致其恶化。通过改变小鼠肿瘤细胞中CD9的含量，研究人员发现，当蛋白质水平下降时，肿瘤就会变小。相反，CD9水平的增加会使癌细胞更具有侵袭性，并能迅速形成大肿瘤。
　　这些发现与现有的临床数据相吻合，表明肿瘤细胞中CD9水平较高的患者预后较差。这些细胞对胰腺癌的发展至关重要，因此我们需要找到有效的方法去除这些细胞，以防止它们对胰腺癌的发展作出贡献。"然而，我们需要更多的实验来验证CD9在胰腺癌中的重要性。维多利亚王，第一作者和克里克成人干细胞实验室成员，说。
　　据日本看病机构携康国际医疗了解，为了了解CD9促进癌症恶化的机制，研究小组研究了癌症干细胞的新陈代谢。他们的发现表明，CD9可以提高细胞摄取谷氨酰胺的速率，谷氨酰胺是一种有助于为癌症生长提供能量的氨基酸。
　　“既然我们知道这种蛋白质与癌症干细胞有关，有助于癌症的生长，这项发现有助于开发这种蛋白质的新疗法，从而切断了用于‘饥饿’癌细胞的肿瘤干细胞中谷氨酰胺的供应。"这篇文章的作者阿克塞尔·贝伦斯说。