对于2/3的局部晚期或转移性肺癌患者，肿瘤大小不常用来预测总的生存时间。然而出国看病服务机构携康国际了解到，在一项新的研究中，德克萨斯大学西南医学中心的研究人员证实，即使在晚期，肿瘤的总大小也会对生存产生重大影响。 　　利用国家癌症研究所赞助的850例晚期肺癌患者的三级临床试验数据，研究人员回顾并记录了肿瘤的总体大小，不仅包括原发肿瘤，而且还包括这些淋巴结的肿瘤大小和其他转移。
　　Gerber博士的研究小组发现，肿瘤总体积超过3英寸的患者存活时间较短。传统观点认为，一旦癌细胞扩散到淋巴结或其他器官，肿瘤的大小不太可能影响患者的治疗。然而，这项研究发现，肿瘤大小不仅对生存差异有统计学意义，而且具有临床意义。
　　在发表在"英国癌症期刊"上的这项研究中，肿瘤的总体平均大小为7.5厘米(约3英寸)。肿瘤总体积超过这一大小的患者的平均生存期为9.5个月。总直径小于7.5厘米的患者平均存活了12.6个月，比一年前增加了30%。
　　当肿瘤的大小进一步分为四分位数时，生存时间的差异更大，生存期从8.5个月到13.3个月不等。即使将年龄、性别和治疗类型等多种预后因素包括在内，这些差异仍然存在。Gerber博士解释说，如果在其他患者群体中得到证实，这些研究的结果可能会影响未来的临床试验和病人护理。
　　从业者也可以利用这些信息来判断预后。虽然这项研究没有试图解释肿瘤大小与预后之间关系的生物学原因，但一些临床前观察一直将肿瘤大小与治疗耐药性联系在一起。
　　人们普遍认为，随着肿瘤的生长，对化疗耐药的细胞比例增加。大的肿瘤也可能存在血液供应相对不良、基质压力梯度更明显和缺乏的现象，这可能影响肿瘤细胞对化疗药物和放射治疗的敏感性。