根据最近的一项研究，Brn4，帮助神经元功能的转录因子，似乎也有助于前列腺癌的进展。据日本看病机构携康国际医疗了解，Brn4主要在中枢神经系统和内耳中表达，但现在科学家首次获得证据表明，这种Brn4在神经内分泌前列腺癌患者中也有过表达。 　　虽然神经内分泌细胞在大脑中较为常见，但在前列腺中也占一定比例。面对强大的激素治疗，它们似乎变得越来越致命。
　　该研究所生物化学和分子生物学系的癌症生物学家sharanjot Saini博士说，性激素是前列腺癌进展的主要驱动因素，因此激素疗法，即抑制其或其受体的化学去势疗法，是标准的一线疗法。
　　然而，高达40%的患者在接受上述治疗后产生了耐药性，使癌症更难治疗。作为回应，患者必须接受更新和功能性更强的激素治疗，例如恩扎鲁胺，2012年首次被批准用于此类复发性前列腺癌。
　　然而，面对这种更具攻击性的治疗，MCG癌症生物学家、该研究的主要作者divya Bhagirath说，一些细胞会分化为神经内分泌前列腺癌，更具攻击性的疾病。到目前为止，科学家还不知道这种致命的“转变”是如何发生的。
　　通过比较患有和不患有这种罕见前列腺癌的患者的组织，科学家发现这是由于Brn4的过度表达以及与同一家族中另一个转录因子Brn2的相互作用所致。Bhagirath指出，以前的研究表明Brn2与这种癌症有关，但是MCG的研究人员发现Brn4的水平要高得多，似乎是一个更关键的因素。
　　Bhagirath说：“我们发现Brn4确实在前列腺癌的神经内分泌分化中起作用，而且在前列腺癌中也起作用。”他们发现恩扎鲁胺阻断雄激素受体，并在外体中增加这两种转录因子(更多的Brn4)的释放。在这种情况下，外体将成为神经内分泌前列腺癌细胞所需的物质传递给体腔细胞。
　　日本看病机构携康国际医疗了解到，他们的发现提示Brn4可能是预防该癌恶化的一个很好的靶点，外显体中Brn4的含量可能是指示癌症恶化的一个很好的生物标志物。