肝癌是最致命的癌症之一，其中最常见的是肝细胞癌(Hepatocellularcarcinoma，HCC)。肝癌是慢性肝病(如乙型肝炎或丙型肝炎和肝硬化)患者中最常见的一种，在肝癌死亡率中所占比例最高。 　　据日本看病机构携康国际医疗了解，在过去的二十多年里，对肝癌和癌症的研究取得了很大进展。科学家们发现，癌细胞中的一种罕见细胞--癌症干细胞(CsC)--具有类似于正常干细胞的功能，而正常干细胞是癌细胞形成、更新和增殖的原因。即使癌症患者接受肿瘤组织的手术切除，如果CSC还活着，它也会导致癌症的重新生长。
　　研究表明，在特定的物理和/或遗传条件下，正常干细胞可以突变为CSC。然而，就肝脏而言，直到最近才有研究证实正常肝干细胞转化为CSC的特殊条件。
　　现在，冈山大学的科学家MasaharuSeno教授和其他人第一次在不引入外来突变的情况下诱导正常干细胞形成CSC。在研究中，Seno教授和他的团队将从小鼠获得的IPSCs置于肝癌细胞系的条件培养基中(包括一种名为Huh 7细胞的肝癌衍生细胞)。
　　这些Huh 7细胞分泌能引起炎症的化学物质，创造一个模仿肝脏慢性炎症的环境，从而触发IPSC向肝脏CSC的转化。
　　为了确定这种转化是否发生，科学家需要评估体内恶性肿瘤的形成。因此，他们将诱导的细胞注射到免疫缺陷小鼠的肝脏中。注射后仅28天，肝脏就发展成恶性肿瘤。相反，未经治疗的IPSC会导致良性畸胎瘤样肿瘤的形成。
　　日本看病机构携康国际医疗了解到，观察和化学分析表明，恶性肿瘤中有相当数量的细胞具有较高的核质比和较高的增殖率。此外，在这些细胞中还表达了与肝癌相关的标记物。这一工作表明，在没有基因突变的慢性炎症环境中，正常干细胞可能产生肝CSC。这也为肝癌细胞的转移提供了模型。模型是进一步科学研究的前提。
　　利用该研究建立的模型，可以开发和测试更多的靶向药物。科学家计划使用人体组织中的IPSC来测试其模型，并在未来将其应用于除肝组织以外的人类组织。