根据发表在国际自然通讯杂志上的一项研究，杜克大学医学中心等机构的科学家已经揭示了干细胞突变是如何悄然发生并扩散到结肠的各个区域，直到它们最终主导和发展出恶性肿瘤。日本看病中介携康国际医疗了解到，通过在小鼠身上使用一种创新的模型系统，研究人员通过促进干细胞的发光来直观地标记结肠癌的突变，然后他们能够观察到动物结肠癌中的突变，并澄清一个从死亡到死亡的肠过程，其中一个战胜了另一个，最终成为恶性肿瘤背后的驱动力。 　　研究人员JoShuaSnyder说，这项研究揭示了一个我们以前从未观察到的过程，即突变的癌前干细胞是如何在结肠中传播和播下癌症种子的。我们所使用的技术为检验新的治疗方法奠定了坚实的基础，这些新疗法将最终有效地阻止早期的癌前过程。研究人员希望有一天他们能够瞄准并去除这些癌前细胞，以有效地预防癌症。
　　在这篇文章中，研究人员使用了一种分子染色技术，在单个肿瘤的干细胞中标记多个常见的结肠癌突变，从而产生荧光条形码。"如果转移到小鼠身上，荧光干细胞就可以被有效地追踪，并揭示癌前事件中细胞和分子的动态变化。研究人员发现，在婴儿和成人肠道生境组织中，癌前突变细胞的产生存在着关键差异。在关键时期，新生儿对肠道干细胞的突变效应特别敏感，这些细胞无意中在其肠内播下大量癌前突变的种子(一种称为区域性致癌的过程)，从而增加了新生儿患癌的风险。"这些突变的细胞生长和扩散，目前的筛选技术无法检测到它们。当然，这些细胞一般是无害的，但在适当的时候，它们会在成年后迅速发展成癌症。
　　研究人员说："病人体内的某些结肠癌突变会导致癌前区域周围"生育能力"的增加，最终会导致肠道细胞的迅速扩散和致命后果。"外部来源造成的特定常见突变，如破坏或环境暴露，会干扰干细胞周围的环境，并导致癌前地区细胞的快速生长和扩散，这些突变对成年人特别致命，发生的速度比先前预期的要快得多，就好像他们在干森林里扔火柴一样。
　　据日本看病中介携康国际医疗了解，区域癌变被认为是包括乳腺癌、皮肤癌和肺癌在内的癌症生长过程中的决定性事件，研究人员使用的技术可以通过简单的成像技术模拟癌前细胞如何在一个领域中竞争和扩展，这将有助于开发早期诊断技术和新的治疗方法。目前研究人员还正在进行其它研究来利用荧光条形码观察乳腺癌中的癌变场，他们旨在阐明诸如导管原位癌等癌前病变到底是由恶性突变还是良性突变所引起的。