肝癌是最常见的肝癌类型之一。美国HCC发病率逐年上升，乙型肝炎病毒感染将导致约50%的HCC发生。然而，目前研究人员还不能有效地确定哪些人容易患上这种癌症。据出国看病服务机构携康国际了解，尽管早期的研究已经揭示了乙型肝炎病毒的分子特征导致了肝癌的发生，但最近的一项研究发表在了《肿瘤靶点》杂志上，托马斯杰斐逊大学的研究人员发现，通过血液检测技术检测一组特定的microRNAs可能有助于预测高危肝癌患者。 　　本文研究了一大批最终患上肝癌的乙肝病毒感染患者，并分析了患者血样的分子特征;研究人员说，在373例乙肝病毒感染但最初没有癌症的患者中，40例肝癌患者平均随访4.5年，研究人员对患者血液中24种microRNAs进行了相关分析，结果表明15种microRNAs分子改变了癌前正常基因表达模式，提示这些分子可能用于肝癌的治疗预测个人患肝癌的可能性。
　　在早期的研究中，研究人员发现了24种microRNAs，但他们不知道这些microRNAs导致肝癌的分子机制，也不知道患者体内癌症的结果。通过追踪患者并分析去年肝癌前患者的血样，研究人员首次回答了上述问题，之前的研究也分析了患者活检的样本，而在目前的研究中，研究人员发现，血液中循环的microRNAs可以预测患者癌症的发生。
本文第一作者wangcun说:”这项研究证实了先前关于microRNAs与肝癌关系的研究结果。同时，我们的深入研究表明，这些microRNAs分子可以通过无创性的血液检测帮助预测个体患肝癌的风险。”目前，乙肝患者肝癌风险的无创检测主要用于检测甲胎蛋白，甲胎蛋白也与丙型肝炎感染有关，但甲胎蛋白并不能很好地预测乙肝患者的癌症风险其实并没有通过甲胎蛋白检测出癌症;同样，在57%的高危肝癌患者中，使用microRNAs检测可以将实际癌症患者的比例降低到33%。虽然用这15个microRNAs检测肝癌是非常有用的，但并不是最完美的。
研究员指出，未来我们需要找到更多的microRNAs来帮助预测肝癌，使之成为优化高危患者疾病的有效工具。这项研究由国家癌症研究所和其他机构资助。