在美国，有近一半的年龄<35岁的肝细胞癌患者，病理类型属于此型，并且肿瘤多半是可以切除的。附录中列出了HCC、胆管癌和其他腺癌的免疫组化表型，大多数肝癌患者死于肝衰竭而不是远处转移，只有20%的病例病灶局限于肝内，门静脉受累占35%，肝静脉受累占15%，邻近腹腔器官受累占15%，腔静脉和右心房受累占5%，远处转移至肺占35%，腹部淋巴结转移为20%，胸廓或颈部淋巴结转移占5%，椎骨转移为5%，肾脏和肾上腺转移占5%。
出国看病服务机构携康国际介绍到，相关的副肿瘤综合征，包括发热、红细胞增多、高胆固醇血症、男性女乳、高钙血症、低血糖和男性化（青春期性早熟）。右肋下缘疼痛或膈肌刺激引起的肩部放射痛较常见（95%），其他较严重的症状如疲乏无力（31%）、食欲减退（27%）、体重下降（35%）以及无法解释的发热（30%~40%）都很常见。很多患者在确诊前2年就出现了位置不确定的腹痛、发热和食欲减退，HCC患者腹腔出血较多见且多数可致命，腹腔积液出现和可见的上腹部包块提示预后不良。肝脏疾病已明确的，HBsAg阳性或是血清学示丙肝的患者，出现突发的肝功恶化都应怀疑HCC。
诊断试验肝功能检测（LFTs）可正常或升高，主要受肝脏硬变程度影响。血清胆红素和乳酸脱氢酶水平的升高，以及血白蛋白的降低与肝癌患者预后不良有关。90%肝癌患者的血清中7-GGT同工酶II阳性（共有11种同工酶）。多数急性或慢性病毒性肝炎和肝外肿瘤患者、妊娠期以及健康人群GGT-I为阴性，GGT-D是检测肿瘤较小的或亚临床型肝癌的有价值的指标。
肝结节活检有人认为经皮肝穿刺活检危险性极高，对肝脏肿瘤的诊断价值小，然而也有人认为该项检查技术的操作风险并不明显。出国看病机构携康国际介绍，尽管存在争议，肝脏活检仍然是确立诊断的主要手段，或可以通过手术或经皮操作来完成。血清肿瘤标志物HCC患者，血清AFP通常升高但特异性不高，很多肝脏良性肿瘤患者AFP水平也升高。
非HCC的肝硬化患者，血清AFP水平可正常或升高，变化范围为30~46ng（平均值30〜70ng）。HCC患者血清AFP集中变化范围在30~7000ng、ml（平均值275ng、ml）。出国看病后检测AFP异质体糖链结构的不均一性，有助于鉴别部分HCC与肝硬化，对肝硬化患者密切随访，同样可以预测HCC进展。