芬兰的一项新研究为黑色素瘤细胞通过其分泌的细胞外小泡与其他细胞相互作用提供了一种新的途径。据日本看病中介携康国际医疗了解，研究人员发现，黑色素瘤细胞分泌的细胞外囊泡使用所谓的刺猬信号通路来增强其目标细胞的恶性特性。这一发现有助于开发治疗和诊断黑色素瘤的更好方法。这项研究发表在"细胞和分子生命科学"杂志上，由芬兰东部大学和赫尔辛基大学的研究人员进行。 　　在整个进化过程中，许多调节我们身体功能的机制保持不变。这意味着相同的基因调控所有多细胞动物的发育和功能。这种基因的一个例子就是所谓的刺猬信号通路。与此信号通路相关的基因家族因其在果蝇幼虫中的突变而命名，这使得果蝇幼虫看起来像刺猬一样锋利。在哺乳动物中发现的三只刺猬中，最常见的是Sonicedgehog基因。在哺乳动物中，刺猬基因家族的成员是胎儿发育的基本调节因子，但在发育后期，甚至在成年动物中，刺猬基因家族成员与干细胞分裂有关。最近的研究表明，它们的表达也与许多不同类型的癌症有关，包括皮肤癌。黑色素瘤是最严重的皮肤癌之一，越来越常见。
　　传统上，人体内的信号传递是通过自由循环的信号，如生长因子和激素。然而，根据最近的一种看法，据信有些信号是为运输而包装的，目的是保护它们不受损坏，并确保它们被送到正确的地址。细胞外囊泡是由细胞膜组成的囊泡膜，是体内信号的天然载体。在胎儿时期，它们通过母乳和随后的组织再生来调节身体的功能。癌细胞还利用细胞外的小泡来传递信号，改变环境，使其有利于生长。细胞外小泡也可作为多种药物的载体，用于对抗疾病和修复组织损伤--这就是为什么人们如此积极地研究它们的原因。
　　在最近发表的一项研究中，研究人员发现了细胞外小泡和刺猬分子之间的新联系。他们发现黑色素瘤细胞分泌的小泡通过刺猬信号通路增强了它们所针对的细胞的恶性特性，例如分裂和扩散。研究人员利用培养的人黑色素瘤细胞和正常皮肤细胞，通过分析黑色素瘤患者的组织样本来证实其细胞培养结果。
　　"很巧合的是，这些携带信号的囊泡起源于一种细胞，这种细胞也被称为hedgehog细胞，因为它们具有微小的、尖峰状的突起。然而，这些突起与果蝇幼虫没有任何关系。相反，它们通常存在于活跃于产生透明质酸的细胞中，透明质酸是细胞外基质中最常见的糖分子。透明质酸在囊泡介导的信号传递中也起着关键作用，因为透明质酸存在于细胞表面突出的囊泡表面，有助于它们与目标细胞结合。"东芬兰大学的Docent Kirsi Rilla说。
　　据日本看病中介携康国际医疗了解，Hedgehog信号通路有望成为黑色素瘤和其他癌症药物治疗的靶点。研究人员现在发现的调控机制可以用来为黑色素瘤患者提供更好的诊断和药物治疗。