有时癌症会留在体内，但通常会转移并扩散到身体的新部位。长期以来，科学家们一直怀疑肿瘤中产生的基因突变会导致潜在恶性事件的发生。据出国看病服务机构携康国际了解，国际期刊《自然》发表了一篇关于医学的研究报告，来自洛克菲勒大学等机构的科学家首次发现，人体内已经存在的遗传特征可能促进癌症转移。研究人员说，从出生起基因携带的个体基因的差异可能会改变黑色素瘤的进展，而这些基因变异可能会产生其他类型的癌症，也有同样的效果。 　　本研究结果有助于研究者揭示肿瘤转移的分子机制，更好地了解个体癌症风险，从而更好地指导治疗决策。当癌细胞从原组织中逃逸，在其他部位形成新的肿瘤时，会诱导癌细胞转移，这是导致大多数癌细胞死亡的现象。研究人员推测，正常细胞突变产生的癌细胞可能在突变后获得“旅行”的能力。然而，经过几十年的研究，研究人员还没有发现能促进癌症发生的基因转移。
　　在以前的研究中，研究人员发现了叫做apoE的基因，它在癌症出现之前就存在于人体所有细胞的DNA中。这种基因可以影响黑色素瘤的扩散。载脂蛋白e产生的蛋白质可以干扰癌细胞转移所使用的一系列过程，如形成血管、生长为健康组织、抵抗肿瘤免疫细胞的攻击等，在人类中，载脂蛋白e基因有三种不同版本：载脂蛋白e2、apoe3和apoe4。研究人员推测，这些突变可能有助于解释为什么不同人群中黑色素瘤的进展不一样。
　　研究人员说，在携带apoE4基因的小鼠中，肿瘤生长最小，扩散最慢。经过进一步的研究，他们发现apoE4是ApoE基因在增强机体对肿瘤细胞的免疫反应方面最有效的版本。与携带其他突变的动物相比，载脂蛋白e 4是增强机体对肿瘤细胞免疫反应的最有效版本4%的小鼠通常有大量抗肿瘤的T细胞被招募到黑色素瘤肿瘤中，它们的血液产量也会减少。因此，apoE突变的作用是调节免疫系统的不同攻击方式。
　　300多名黑色素瘤患者的基因数据重复了上述小鼠实验。结果显示，平均而言，携带载脂蛋白E4的个体存活时间最长，而携带载脂蛋白E2的个体存活时间最短，因此临床医生可以通过观察患者的遗传特征来评估癌症进展的风险。这也可能影响患者的治疗过程。黑色素瘤患者有时会接受治疗，以增强机体对癌症的免疫系统。研究人员指出，apoE4患者对免疫增强疗法的反应最好。
　　同样地，研究者还发现，一种能增加ApoE产生的实验性化合物—RGX-104能够帮助携带ApoE4的小鼠更好地抵御肿瘤，目前该化合物正处于临床试验阶段;后期研究人员还将进一步研究来确定如何优化携带其它ApoE突变体患者的疗法，比如，ApoE2与癌症转移风险增加有关，截至目前的研究证据表明，ApoE3的转移抑制能力介于其它两种之间，因此研究人员就要寻找到遗传信息会让其面临生存风险的患者，从而为其制定有效的治疗方法。
　　出国看病服务机构携康国际了解，本文研究结果或许还能应用于其它疾病的研究，比如，有研究就发现，ApoE的突变会诱发阿尔兹海默病的发生，ApoE4则会加重患者神经变性疾病的风险，而并不是抑制癌症的进展。目前研究人员并不清楚ApoE在阿尔兹海默病发病过程中扮演的关键角色，但研究者相信后期通过他们更为深入的研究或能阐明ApoE与癌症发生之间的神秘关联。