线粒体可以燃烧氧气，为身体提供能量，缺乏氧气或营养的细胞必须迅速改变能量攻击来维持自身的生长。据日本看病中介携康国际医疗了解，普朗克研究所(Planck Institute)的科学家发现，在缺氧和营养不足的情况下，线粒体可以被重新编程，这一研究发表在"自然"(Nature)杂志上。胰腺肿瘤可以利用这种重新规划机制来维持生长(尽管低氧低营养)，研究人员表示，这种新发现的信号通路中的蛋白质可以被用作开发胰腺癌新疗法的潜在靶点。 　　细胞可以通过将能量供应转化为糖酵解来适应缺氧，在这种情况下，细胞会发酵糖分，这在年老时可能是必需的，例如当细胞没有足够的氧气时，癌症细胞可能会面临这个问题，因为一些肿瘤血液营养不良，氧气和营养物质进入细胞。当细胞缺乏氧气转向糖酵解时，细胞会减少线粒体的数量，而线粒体的其余部分被重新编程以满足细胞的新需求，"研究人员托马斯·兰格博士说。
　　这是通过新发现的细胞信号通路来完成的。当细胞转化为糖酵解时，线粒体膜上的蛋白酶被激活，然后分解细胞器中的多种蛋白质。因此，如果不产生新的线粒体，剩余的线粒体将改变它们的代谢模式，这个过程最终会停止，也就是说，当它高度活跃时，蛋白酶就会开始退化。这个新发现的信号通路不仅有一个内部定时器，而且还促进它对缺氧的快速反应。
　　日本看病中介携康国际医疗了解到，研究人员对胰腺癌患者的癌细胞进行了研究，这些癌细胞生长良好，在缺氧条件下具有高度侵袭性，然后研究者通过关闭癌细胞中线粒体的信号通路来抑制肿瘤生长，他们在培养皿培养的癌细胞和小鼠胰腺肿瘤中都观察到了这种信号通路。最后，研究人员兰格说：“胰腺癌没有新的有效治疗方法。我认为蛋白酶可能是一个新的治疗靶点，因为我们发现胰腺癌患者体内的特殊信号通路被激活，而且没有已知的物质对蛋白酶有一定的影响。”