对于医生来说，一个长期存在的问题是，小肠癌非常罕见，但结直肠癌很常见，结直肠癌是与小肠相邻的一个很小的器官，结直肠癌也是病人癌症死亡的主要原因之一，那么为什么结直肠组织会有癌症呢? 　　出国看病服务机构携康国际了解到，在最近发表在"自然"杂志上的一项研究中，耶路撒冷希伯来大学(Hebrews University)等机构的科学家发现，癌症突变本身可能并不是一件坏事。事实上，在肠道等特定的微环境中，这些突变实际上有助于身体对抗癌症，而不是传播癌症。然而，如果肠道微生物群能够产生大量代谢物，比如某些细菌以及红茶和热可可等食物中发现的抗氧化剂，它们可能是一个特别适合基因突变、加速癌症生长的环境。
　　在这篇文章中，当研究人员仔细分析胃肠道癌时，他们会注意到肠道微生物组，同时也会发现为什么只有2%的癌症发生在小肠，高达98%的癌症发生在结肠癌中。这两个器官之间最重要的区别之一是肠道菌群的水平较低，而结肠中的菌群水平较高。因此，科学家们开始越来越重视肠道微生物群在身体健康中的关键作用，这具有积极的作用，但在某些情况下，肠道微生物群也能促进疾病的发生。
　　我们都知道，TP53是一种存在于每个细胞中的基因，它会产生一种叫做p53的特殊蛋白，这种蛋白起到细胞屏障的作用，它可以抑制细胞中基因突变的产生;但是，当p53受到破坏时，它就不能再保护细胞，这反过来就会驱动癌症，帮助肿瘤扩散和生长。为了分析肠道菌群在其中的关键作用，研究人员将突变型p53蛋白引入肠道。 结果发现，当突变型p53癌症驱动因子转化为正常p53时，小肠会再次发生反应，这会转化为超级抑制剂，比健康的p53蛋白更能抑制癌症的生长。然而，当突变型p53折叠被导入结肠组织时，它并没有一个突变，却能保持驱动癌症的特性，促进癌症的扩散。 研究人员Ben-Neriah表示，肠道菌群似乎在突变的p53蛋白中扮演双重角色，它可以完全改变航向，开始攻击小肠组织中的癌细胞，而在结肠组织中则促进癌细胞的生长。
　　据出国看病服务机构携康国际了解，为了进一步验证研究者的理论，即肠道菌群是诱发突变的p53在小肠中充当肿瘤阻断剂而在结肠中充当肿瘤促进剂的主要因素，研究人员使用了抗生素来杀灭结肠中的肠道菌群，结果发现，突变的p53就无法继续促进癌症生长和扩散了。那么到底是什么让结肠癌扩散地如此迅速，研究人员发现了罪魁祸首，即肠道菌群所产生的名为抗氧化剂的代谢产物，抗氧化剂在诸如红茶、热巧克力、坚果和浆果等食物中含量较高，很明显，当科学家们给予小鼠喂食富含抗氧化剂的食物时，小鼠机体的肠道菌群就会加速p53的癌症驱动模式，而这一发现对于那些患有结直肠癌家族史的患者尤为重要。
　　最后，研究人员本-尼利亚说：“从科学上讲，这是一个新的领域，我们惊讶地发现，在某些情况下，微生物对癌症突变的影响程度完全取决于它们的性质，而且在未来，高风险的结直肠癌患者可能需要经常检查他们的肠道菌群，重新考虑食物、抗氧化剂和他们消化的其他东西。”