结直肠癌的筛查目标，是检测早期恶性肿瘤并检测和摘除腺瘤性息肉。海外医疗服务机构携康国际了解到，通过与以下两点相结合的筛查，可降低结直肠癌的发病率和死亡率：一是更早诊断疾病；二是通过摘除癌前病变进行疾病的预防。
通常情况下，息肉在50岁以上的成人中是很普遍的，因为大部分的息肉不会发展成恶性肿瘤，所以病理类型和息肉大小，决定了它们的临床意义。海外医疗服务机构携康国际了解到，更普遍的具有临床重要意义的息肉是腺瘤性息肉，占结直肠息肉的1/2或2/3，与结直肠癌的危险相关性更高。海外医疗领域发现其他的息肉，包括附带增生性息肉，而结直肠息肉在结直肠癌发展过程中很重要，其证据大部分是间接的却很具说服力。
海外医疗服务机构携康国际了解到，在结直肠中腺瘤息肉和恶性肿瘤的解剖学特征相似，成人息肉出现的平均年龄，在年龄别发病率之前。海外医疗领域据保守估计，1cm以下的腺瘤状息肉发展成为浸润性癌大约需要10年，而息肉大小和病变级别相关性很强，息肉越大病变程度越高。
流行病学证据表明，从直肠和乙状结肠摘除大息肉后，未接受随访检测的女性中，自切除息肉起14年后患结直肠癌风险增高。其家族腺瘤状息肉患者，患结直肠癌的可能性很高，且息肉出现较早并遍及结直肠。海外医疗服务机构携康国际了解到，与一般人群相比，腺瘤状息肉大面积切除患者，患结直肠癌的风险较一般人群低。