发表在"自然"(Nature)杂志上的一项研究中，密歇根大学(University Of Michigan)等机构的科学家发现了一种新的关联或分子机制，通过这种机制，癌症可以避开宿主的免疫系统。如果我们将癌症比作一系列拼图拼图，这项研究可能能够将这些拼图拼图拼接在一起，形成一个更大的图像景观。主要部分是免疫系统，以及特定免疫细胞为何停止工作，而另一部分则主要涉及免疫细胞中的组蛋白是如何改变的，第三部分是细胞的新陈代谢是如何处理氨基酸的。 　　研究人员WeipingZou说，目前尚不清楚这些问题是否可以联系在一起，在这项研究中，我们能够将拼图拼图拼接在一起，以阐明他们的工作机制。在文章中，研究人员发现了三种不同的拼图谜题，这表明靶向肿瘤细胞中的蛋氨酸转运蛋白可能有助于更有效地进行免疫治疗。癌症始于T细胞，是免疫系统的守卫。癌症导致这些细胞功能异常，并组织T细胞攻击癌细胞。原因是什么?目前，研究人员还不太清楚。
　　据出国看病服务机构携康国际了解，这项研究中，研究人员仔细分析了肿瘤微环境，尤其是肿瘤如何代谢氨基酸，结果发现，名为甲硫氨酸的氨基酸对T细胞的存活和功能影响最大，携带较低水平甲硫氨酸的T细胞会变得异常，而T细胞中较低水平的甲硫氨酸或许还会改变组蛋白的模式，从而促进T细胞受损。将肿瘤细胞引入近来或许就会导致肿瘤细胞和T细胞之间争夺甲硫氨酸，一次又一次，最终肿瘤细胞会获胜，从T细胞中获取甲硫氨酸并使得T细胞失去功能。
　　以前的研究人员已经提出了一种系统的方法来消除癌细胞中的蛋氨酸，研究人员认为这种方法对蛋氨酸上瘾，这项研究表明这些方法可能是一把双刃剑。Zou研究员说肿瘤细胞和T细胞竞争蛋氨酸，如果肿瘤细胞中缺少蛋氨酸，T细胞也需要蛋氨酸。这种氨基酸不能用于T细胞，因此研究人员希望从肿瘤细胞中选择性地消除蛋氨酸，而不是T细胞。事实上，这项研究的结果表明，补充蛋氨酸实际上可以恢复T细胞的功能，而足够高的蛋氨酸水平意味着肿瘤细胞和T细胞都能获得足够的蛋氨酸。
　　关键之一是肿瘤细胞可能有更多的转运蛋白来转运蛋氨酸。研究人员发现，由于T细胞竞争蛋氨酸，这些转运体的损伤可能使T细胞更健康。最后，邹教授指出，到目前为止，我们对其机制，尤其是蛋氨酸代谢途径仍有很多细节，因此我们需要进一步研究肿瘤细胞与T细胞之间的代谢途径为何不同。研究人员希望为肿瘤细胞寻找一个更特殊的靶点，使其不影响T细胞的功能，杀死肿瘤细胞。目前，研究人员正与致力于药物发现的科学家合作，以确定靶向肿瘤细胞中蛋氨酸的小分子抑制剂。