麦吉尔大学古德曼癌症研究中心(Gcrc)的一项新研究表明，表达激活和突变雌激素受体α(ERα)的小鼠体内发生了显著的生物学变化，这为阐明这一重要基因在发育和癌症中的作用提供了新线索。据出国看病服务机构携康国际了解，大约70%的乳腺癌患者中存在雌激素受体过表达，当雌激素受体发生突变时，通常伴随着乳腺癌治疗耐药性的增加，从而导致预后不良。为了了解ERα突变的生物学效应是如何导致癌症的，gcrc研究人员建立了第一个小鼠模型来表达其中一个突变，从而对其对性器官发育的影响提供了新的见解。 　　这项由GCRC的WilliamMuller博士领导并发表在"基因与发展"杂志上的研究揭示了表达雌激素受体突变的小鼠的生殖器官、乳腺和骨骼发育异常。这种突变不仅导致雌雄小鼠发育迟缓和性功能异常，而且还会引起雄性小鼠的生理和遗传变化，使其在表型上更接近雌性小鼠。
　　穆勒教授说："已经观察到雄性老鼠的女性化，这与长期以来认为雌激素信号通路对男性和女性生殖道中的性别分化至关重要的观点是一致的。"了解这种突变对乳腺癌的生物学效应，有望使我们在未来为癌症患者开发出更好的治疗方法。
　　这些新发现表明，ERα基因突变的雄性小鼠有重要的发育和行为变化。从病理学的角度来看，雄性小鼠的睾丸和精囊在没有囊腺的情况下明显萎缩。这些小鼠的发育变化可能与癌症有关。简而言之，发育生物学在癌症研究中很重要。了解基因如何影响某些器官的发育可以告诉我们这些基因是如何导致或导致癌症的。