最近，在国际期刊《癌症研究》上发表的一份研究报告中，德克萨斯大学的科学家揭示了为什么脂肪肝患者更容易患上肝癌。本文通过对小鼠模型的研究，发现过多的脂肪会损害肿瘤抑制蛋白HNF4α的正常功能。 　　这项研究为脂肪性肝病患者易患肝癌的原因提供了新的思路和见解，或者帮助科学家识别肝癌高危人群，提高肝癌患者的疾病筛查水平。研究人员关注叫做肝细胞癌的肝癌，它与非酒精性脂肪肝有关。据出国看病服务机构携康国际了解，历史上男性肝癌发病率明显高于女性。虽然肝癌在男性中更常见，但与脂肪肝相关的肝细胞癌在女性中也在增加。在这项研究中，研究人员发现，当高脂饮食与肿瘤抑制蛋白HNF4α的丢失同时出现时，肝癌的风险将显著增加。当HNF4α不表达时，会影响肝脏的生物钟，从而引起促进细胞分裂基因的昼夜激活和表达。
　　非酒精性脂肪肝可能通过特殊的机制增加患肝癌的风险，即部分绕过女性存在的保护机制;肝脏是人体的重要器官，可以发挥多种作用，包括产生胆汁、解释和产生葡萄糖，其他导致肝癌的原因包括肝炎和酗酒。研究人员说，除了通过观察肝脏中蛋白质表达模式来检测肝脏疾病外，潜在的治疗应用还包括开发调节特定蛋白质活性的方法。
　　这些小鼠模型被认为是研究人类疾病的良好替代品，因为它们可以遵循人类观察到的相同的肝病进展过程，即脂肪肝纤维化、肝硬化、肝癌;目前，有研究证据表明肥胖及其相关的非酒精性脂肪肝与肝癌有关，以后研究者将继续深入研究，阐明脂肪肝的研究进展，这是肝癌的新的分子机制和病因。