众所周知，癌细胞会迁移并协同形成网络，充当营养和血管的管道。出国看病服务机构携康国际了解到，日本的研究人员已经在实验室中从癌细胞中产生了类似的大结构，以便更好地了解它们的潜在作用和相互作用。 　　增殖细胞常常相互合作，形成自利的大规模结构：这些结构包括细菌生物膜、保护性上皮单层，甚至更复杂的结构，如内皮毛细血管。恶性细胞在一个叫做血管生成拟态的过程中形成结构，这个过程促进肿瘤生长所需的营养和转移所需的血管。迄今为止，由于这种有目的的行为在实验中很难再现，其生化和生物物理学机制尚未得到明确的研究。
　　在《生物物理》杂志最近发表的一项研究中，日本大阪大学的研究人员与信息和通信技术高级研究所和国家信息和通信技术研究所(NICT)合作，演示了人工基底膜基质中癌细胞迁移和大结构形成的过程，并开发了一个简单的模拟模型来模拟其观察结果。
　　研究小组首先在基质凝胶(一种类似于细胞外环境的胶质蛋白混合物)中培养HeLa细胞(一种上皮样宫颈癌细胞)，发现这些细胞被积极迁移并形成大规模结构。据日本就医机构携康国际医疗了解，这在体外很难实现，因为HeLa细胞在玻璃上相对固定。他们使用延时成像技术，分析细胞迁移模式，并使用两点相关函数量化大规模结构。NICT资深研究员Tokuko Haraguchi解释说：“我们观察到HeLa细胞最初在基质凝胶上表现出更强的运动性，当它们被整合到完全不同的空间结构中时，运动性减弱。我们还注意到，HeLa细胞在细胞聚集体之间形成了桥梁，结构的形成取决于细胞密度。”
为了解释这些结果，研究人员开发了一个模拟模型，其中细胞的运动和相互作用使用两种不同的力：通过基质变形作用的远程力和细胞之间的物理紧密接触力。通过有选择地启用这些力量，他们根据细胞密度模拟了三种类型的结构--岛屿、网状结构和大陆。
该研究的第一作者Tadashi Nakano解释了这些发现的潜在意义：“癌细胞可能依赖血管生成拟态来生存和增殖。对这个过程的全面了解可以通过控制相关的细胞密度和力参数来抑制这些网状结构。这可能有很大的抗癌潜力。”

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