在最近发表在国际期刊"PinealResearch"上的一项研究中，来自巴西和美国的科学家描述了褪黑素(褪黑素)在某些癌症，尤其是乳腺癌中可能受到调控的一组基因，研究结果可以用来帮助开发新的个体化治疗疾病的方法。 　　据出国看病服务机构携康国际了解，某些类型的肿瘤似乎与细胞产生的褪黑素水平直接相关，了解这种激素影响分子信号的遗传机制可能有助于科学家开发基于褪黑素的个体化治疗方法。褪黑素通常被称为"睡眠激素"，因为它的功能包括调节身体的清醒周期。同时，在实验室试验中，研究人员还发现褪黑素具有抗肿瘤作用。目前科学文献中的证据表明，低水平的褪黑素可能与癌症风险增加直接相关，其中一个可能的解释是激素促进基因表达的调控，并可能增强肿瘤抑制基因的活性。
　　大多数肿瘤细胞的褪黑素水平很低，但实验室测试表明，褪黑素治疗可以增加肿瘤细胞死亡率，降低肿瘤细胞增殖，这对于避免肿瘤进展和转移非常重要。研究人员目前正在进行临床试验，以评估褪黑素是否可以用于治疗癌症，研究人员已经为不同的乳腺癌亚型开发了特殊的治疗方法，其中一些疗法可能对基于褪黑素的替代疗法有更好的反应，而另一些则可能没有。
　　为了确定可作为癌症治疗指南的分子标记，研究人员首先对褪黑素如何在多种调节中调节微RNA分子的表达进行了全面分析，包括乳腺、头部和颈部、肝脏、胃、前列腺、中枢神经系统和结直肠癌。综合分析需要通过统计方法对文献进行系统审查，以便整合许多已发表的关于同一主题的研究成果。microRNAs是一种小RNA分子，它不能编码蛋白质，但在基因组中起调节作用，从而控制基因表达和多种细胞过程。
　　研究者Chuffa说道，在第一个阶段，我们发现了14项相关研究(揭示褪黑激素与microRNA表达改变之间的关联)，对于我们所关注的7种癌症，我们发现了46种表达发生改变的microRNA分子。随后研究人员基于对microRNAs和其调节性靶点之间关联的分析，利用生物信息学来识别与激素对肿瘤细胞发挥作用相关的通路，随后他们生成并分析了多种调节性和分子网络。进一步深入分析后，最终研究人员确定了46种microRNAs发生表达改变的靶向基因。因此研究人员就能理解褪黑激素是如何在多种细胞信号通路中发挥作用，褪黑激素靶向作用的基因与癌症中重要的生物学过程相关，比如细胞循环调节、细胞死亡、迁移和衰老等过程。褪黑激素似乎对乳腺癌、口腔癌、胃癌等多种癌症作用效果更强，而对于前列腺癌、结直肠癌和胶质母细胞瘤，microRNAs诱导的改变则较少。
　　出国看病服务机构携康国际了解到，研究人员发现乳腺癌与大多数基因和微RNA相关，然后将与微RNA相关的靶基因与黑色素瘤治疗小鼠乳腺肿瘤的RNA序列分析结果进行比较。RNA测序技术可以使用新一代测序技术同时研究多个基因的表达，从而可以获得完整的组织中表达的RNA分子。Chuffa说，在用40毫克褪黑素治疗的动物模型中，与免疫系统和凋亡相关的信号通路丰富，而与肿瘤侵袭和转移相关的通路减少。

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