有大量证据表明，所有形式的石棉对人类都是致癌的。长期接触石棉会增加恶性胸膜间皮瘤的风险，而恶性胸膜间皮瘤是一种罕见但具有高度侵袭性的癌症。 　　出国看病服务机构携康国际了解到，除间皮瘤外，石棉暴露亦与肺癌、喉癌、卵巢癌及其他癌症有关。对于吸烟者来说，石棉引致肺癌的风险更大。此外，石棉、胸膜斑、增厚及胸腔积液等疾病亦与石棉有关。
　　据世界卫生组织(世卫组织)统计，世界各地约有1.25亿人在工作场所接触石棉，每年有100000多名工人死于与石棉有关的疾病。此外，每年有数千人死于家庭环境中的石棉。
　　大约15年前，包括世卫组织、世界公共卫生组织联合会、国际职业健康委员会和国际工会联合会在内的一些国际卫生组织开始敦促全球停止使用石棉。2013年，世卫组织提出了一项为期七年的全球行动计划，以帮助近200个会员国减少石棉相关疾病的发病率，特别是间皮瘤。
　　由于潜伏期可能长达20-50年，即使在全面禁止使用之后，间皮瘤的发病率在接触石棉相当长的一段时间后也会急剧上升。在大多数被禁止使用石棉的国家，石棉相关疾病的发病率可能已经达到顶峰。然而，对于少数发展中国家来说，恶性胸膜间皮瘤的发病率预计将持续几十年。
　　石棉仍在中国等发展中国家广泛使用
　　石棉由于其高抗拉强度、低导热性和耐腐蚀性，被广泛应用于各种产品中，包括瓷砖、水管、变速箱、离合器、刹车垫和汽车发动机垫圈。尽管世卫组织等组织采取了一系列措施，但一些员工的长期经验也使人们认识到石棉对健康的危害，石棉在世界各地仍被广泛使用。
　　2016年，巴西、俄罗斯、印度和中国四个国家消耗了137万吨石棉，占世界总量的近80%。中国是世界第二大石棉消费国和生产国，仅次于印度。
　　据出国看病服务机构携康国际了解，巴西已于2017年宣布禁止生产、销售和使用石棉。目前，俄罗斯和中国采取了一些政策来规范石棉的使用，印度没有任何限制。欧洲工作安全卫生局局长JukkaTakala警告说，到2035年，中国间皮瘤和石棉相关疾病的死亡人数可能达到每年15000人。

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