在新的研究中，加拿大麦克斯特大学的研究人员开发了有前途的新型癌症免疫疗法，利用体外基因改造的自然杀伤细胞(NK细胞)寻找和破坏恶性肿瘤。这些基因改造的NK细胞可以区分癌细胞和健康细胞，肿瘤内和肿瘤周围混合健康细胞，但只破坏癌细胞，即使有携带类似标志物的健康细胞也是如此。该实验性疗法是嵌入抗原受体(CAR)T细胞疗法(CAR-T)的替代品，后者于2017年获得美国食品药品管理局(FDA)的认可。CAR-T细胞疗法中，体外基因改造的T细胞对血源性癌症非常有效，但无法有效区分癌细胞和非癌细胞，提供了重要优点，但不适用于所有形式的癌症。在实体肿瘤患者中，这些t细胞可能会导致破坏性甚至致命的副作用。 　　据出国看病服务机构携康国际了解，在这项研究中，这些作者希望有与CAR-T相同的力量，但能安全地治疗实体肿瘤的治疗方法。他们首先增殖从乳腺癌患者血液中提取的NK细胞。NK细胞的功能与免疫系统中的T细胞相似。他们之后对NK细胞进行基因改造，在细胞表面识别肿瘤抗原HER2的特定CAR体，得到表现CAR的NK细胞(以下称HER2的CAR-NK)，在实验室对乳腺癌患者的肿瘤细胞进行了HER2CAR-NK细胞的测试。
　　论文第一作者、麦克斯特大学医学系博士生Ana的Portillo说:我们希望攻击对其他治疗方法有很强抵抗力的恶性肿瘤。我们在实验室中观察到的HER2 CAR-NK细胞的疗效是非常有希望的，看到这项技术是可行的是非常重要的。现在我们对实体肿瘤有了更好、更安全的选择。
　　论文通讯作者、Portillo导师、麦克马斯特大学医学教授Ali.Ashkar说:这些HER2中CAR-NK细胞在某种程度上有点聪明。因为只杀坏细胞，不是偶尔有同样标志物的好细胞。我知道这个目标，这个目标是健康细胞的一部分还是癌细胞的一部分?不妨碍健康细胞，只能杀死癌细胞。
　　论文共同作者、麦克马斯特大学肿瘤学副教授SukhbinderDhesy-Thind说，“这是非常令人兴奋的结果，因为到目前为止，免疫疗法对乳腺癌的益处一直落后于其他恶性肿瘤。这些基因改造的CAR-NK细胞是这群患者可行的免疫疗法选择的重要一步。Ashkar表示，有充分的理由相信该技术对与肺癌、卵巢癌等癌症相关的实体肿瘤也有相似的效果。将这种疗法推向临床使用的下一步是进行人体试验，这些作者目前正在安排这方面的研究。