根据病例报告，癌症通过肿瘤细胞和免疫细胞的融合转移。相关研究结果发表在2021年8月1日的Cancer Genetics期刊上，论文第一作者、美国科罗拉多大学医学院医学遗传学家Greggory LaBerge说，“我们认为正在发生的事情是来自原发肿瘤的初始癌细胞正在与对作为非自身的肿瘤作出反应的免疫系统细胞混合或杂合。通过与这些免疫系统细胞杂合，它看起来像‘自我’，这样免疫系统就不会攻击和摧毁[肿瘤] 。” 　　据出国看病服务机构携康国际了解，Laberge和同事们分析了年过七十的女性患者DNA，几年前接受匿名男性捐赠者的骨髓移植治疗慢性粒子单核白血病。她后来患了转移性黑色素瘤。该分析的组织样本来自论文通信作者JohnPawelek工作的耶鲁大学医学院皮肤科。(Pawelek是耶鲁大学医学院皮肤科的长期癌症研究员，今年5月31日因明显的心脏病发作而去世。)这些作者用这个样本测试了免疫细胞和癌细胞融合引起癌症转移的理论。鉴于免疫细胞有男性捐赠者的基因组，癌细胞有女性患者的基因组，因此在转移过程中的每个阶段都有可能跟踪每个基因组的相对比例。
　　研究人员的假设是，如果患者和捐赠者的细胞在癌症转移的各个阶段融合在一起，这将支持患者的癌症转移是由于这种融合而产生的观点。如果只有病人的DNA在转移的后期步骤中是显而易见的，那么这将推翻融合助长转移的假说。LaBerge及其同事们的假有德国医生Otto的Aichel在1911年提出的建议，即癌细胞和巨食细胞融合时转移。最近几年，Pawelek发现实验室构筑的癌细胞和巨食细胞的融合有转移的表现，其他学者在老鼠身上也发现了类似的现象。
　　研究人员使用了一种法医遗传技术，称为短串联重复序列分析，追踪癌症组织中患者癌细胞与供体免疫细胞DNA的相对比例，因为黑色素瘤从原发部转移到腋下淋巴结，转移到大脑。该分析发现，所有来自原发性肿瘤、淋巴结和大脑的癌症组织样本中都有患者癌细胞和供体免疫细胞的融合。在原发性肿瘤部位，患者癌细胞的DNA比供应体免疫细胞突出，比例约为10:1，这意味着约10%的细胞是杂合体。但在淋巴结和脑中，患者癌细胞与供体免疫细胞的DNA比例约为1:1，表明所有肿瘤细胞都是杂合体。
　　出国看病服务机构携康国际了解到，这项研究表明，癌细胞免疫细胞融合是癌症转移的主要手段，目的是抑制癌症融合的治疗方法可能比为不同的癌症设计定制的治疗方法更有效。美国范德堡大学英格拉姆癌症中心肿瘤宿主相互作用项目主任MaryZutter(没有参加这项研究)说:肿瘤具有很大的可塑性，看起来像其他细胞，可以做其他细胞不能做的事情。针对这种可塑性，Zutter毫无疑问这些作者出示的癌细胞免疫细胞融合是癌症转移的一种方式。她指出，这对黑色素瘤可能特别如此，黑色素瘤细胞具有独特的能力，具有独特的新形态。但Zutter对肿瘤细胞-免疫细胞融合导致癌症类型转移的观点提出异议，并指出这并不是普遍接受的观点。