较短的辐射过程称为大分割，以前的研究表明它可以对传统的光子辐射有效，但质子治疗有一些关键的差异。光子辐射通常使用多个X射线束来攻击肿瘤靶，但不可避免地将辐射沉积在靶标之外的正常组织中，可能损坏这些正常组织。质子治疗是FDA批准的治疗方法，是一种替代性放射治疗方法。它将带正电荷的质子导向肿瘤目标，在那里集中释放大部分辐射剂量，可能减少副作用和对周围组织的损害。
 
该研究的主要作者 Amardeep Grewal医学博士，放射肿瘤学助理主任说道：“尽管质子是一种更有针对性的辐射方式，但我们需要确保我们了解在每次治疗期间，给予患者更高剂量辐射的长期影响，我们的研究表明它是安全的”。
 
这项研究调查了184名接受大分割前列腺癌质子治疗局限期前列腺癌的患者数据。在49个月的随访中，96%(N = 179)仍然存活，患者死亡与治疗无关。四年中出现严重胃肠道问题的比例为13.6%，几乎全部发生在前两年。在有胃肠道影响的患者中，79%经历过直肠出血。四年中，泌尿系统的副作用发生率为7.6%，最常见的问题是需要经常小便。所有副作用均在六个月内消失。
 
资深作者，放射肿瘤学副教授Neha Vapiwala博士说：“这项研究提供了一些前瞻性证据，即大分割质子治疗中提供的每日放射剂量增高，对患者的生活质量没有负面影响，这些数据有助于指导临床医生和患者权衡治疗效果以及耐受性和便利性。”