正常细胞通常有多种解决问题的方法，例如当DNA受损时，健康的白细胞，可以使用几种不同的策略进行修复。但是，癌细胞可能会把“所有的鸡蛋放在一个篮子里”，摆脱所有的备用计划，只依靠一种途径来修复它们的DNA。
冷泉港实验室（CSHL）教授ChristopherVakoc专注于探索癌症，以确定它们是否具有任何独特的依赖性。他的实验室惊讶地发现，急性髓系白血病（AML）中，仍然存在单一的DNA修复方法，这是一种起源于骨髓的侵袭性癌症。  
 他们发现，如果他们在实验室培养的细胞中关闭该通路，就可以杀死癌细胞，同时不伤害正常细胞。
癌细胞可能会无意中取消多种解决问题的方法，因为它们会改变DNA以快速生长和扩散。但是，发展对一种修复途径的依赖，意味着如果失败他们没有备用计划。瓦科克解释说：“有时，癌细胞为了成为“超级细胞”，他们必须摆脱他们认为不需要的东西。摆脱你不需要的东西，你可能有点过头了，然后你意识到：“射击！”扔掉了你真正需要的东西。”
在正常细胞中，可以通过两种不同的方法，解决特定类型的DNA损伤：ALDH2基因和范可尼贫血（FA）途径。AML细胞已经灭活了ALDH2，并依赖于FA蛋白来进行这种DNA修复，研究人员表明，如果他们关闭FA通路，就会导致癌细胞死亡。
该团队，希望他们的发现将导致临床治疗，在不伤害体内其他细胞的情况下，消除癌细胞。
瓦科克说：“现实是，癌细胞和正常细胞之间在依赖性方面，没有太多差异。所以，这是我们发现的更引人注目的事情之一，这对我们来说是一种双赢的发现。我们认为，可以用药物改变的依赖性，是制造更安全、更有效的新型抗癌药物的方法。”