最近发表在JAMA肿瘤学杂志上的一项研究表明，质子疗法与目前标准的X射线放射疗法相似，但副作用较少。
　　这项由圣路易斯华盛顿大学医学院和宾夕法尼亚大学佩勒曼医学院的研究人员进行的研究，比较了质子疗法和光子疗法的效果和副作用。1483名非转移性、局部晚期癌症患者参加了这项研究。所有这些患者都接受了同时放疗和化疗，其中391人接受了质子治疗，1092人接受了X射线放射治疗。 　　研究人员发现，两组在治疗期间的生存率和癌症控制方面没有显着性差异，质子治疗组总的一年生存率为83%，X射线治疗组为81%。然而，两种治疗方法的副作用有显着性差异：90天内，45例患者(11例)。质子治疗组不良反应严重，301例(27例)。X线治疗组同期出现严重不良反应者占6%。这一差异发生在质子治疗组患者的平均年龄更大且有更多的医疗问题时。研究人员说，排除这些差异，在90天内接受质子治疗的患者比接受X射线治疗的患者有2/3的严重副作用。
　　质子和X射线放射治疗都已被食品和药物管理局批准用于癌症治疗。X射线束是由光子组成的，这些光子可以直接穿过人体，当它们穿过健康组织时会产生严重的副作用。而质子则相反--重的正电荷粒子在击中目标后停止，从而降低对健康组织造成损害的风险。
　　研究人员说，同步放疗和化疗是许多癌症的标准治疗方法，新的研究表明，质子疗法与同步化疗相结合可以达到与常规X射线放疗相似的肿瘤控制效果，但副作用较少。"这些发现可能促使放射肿瘤学家设计新的临床试验，研究通过增加质子辐射剂量来提高疗效的可行性。这些发现也为老年癌症患者提供了更好的选择，以获得可耐受的治疗。随着人口老龄化的发展，这一点更加重要。