肝癌是全球第六大最常见的癌症，也在与癌症相关死亡原因中排名第二。肝细胞癌(HCC)占所有原发性肝肿瘤的90%。肝细胞癌(HCC)的患者一般存在肝硬化和慢性乙型肝炎病毒(HBV)感染的情况。肝细胞癌(HCC)的预后与肿瘤的分期紧密相关，在早期诊断出的患者 ，其存活率最高。因为早期肝癌患者可以接受治愈性治疗，并且5年生存率超过70%，而晚期肝细胞癌几乎没有治愈性的选择，其生存时间通常少于1年或2年，这主要取决于潜在的肿瘤负担，肝功能情况和患者的身体情况。所以，由于早期诊断可以提高患者生存率，因此指南建议筛查有肝癌风险的患者，例如患癌风险更高的肝硬化患者。 　　首先讨论了肝癌筛查的价值，然后通过把临床患者分组，设置筛选间隔、建立筛选算法，最后提供了一种针对早期肝癌筛查的实用指导。
　　筛查肝细胞癌可改善高危患者的早期肿瘤检测，提高这类病人的治疗效果和总体生存率。指导建议Child-Pugh A级或B级肝硬化患者和无肝硬化但患有慢性乙肝感染的患者应进行肝细胞癌筛查。建议每半年进行一次腹部超声检查和血清标志物AFP检测。超声图像质量较差的患者可以通过多相对比增强CT或MRI进行评估。
　　需要注意的是超声检查是一种筛查检测，而不能作为一种诊断性检查方法。肝癌发生过程中的关键变化包括血管生成，细胞数量变化，肝细胞转运蛋白以及库普弗细胞数量和功能的降低。其中，结节的血流动力学改变(由动脉血流量增加和门脉血流量减少)是诊断HCC的最重要改变。当超声检查结果显示异常时，建议使用动态CT，动态MRI或增强的MRI作为肝细胞癌的一线诊断工具。
　　肝癌的肿瘤标志物可用于诊断和治疗评估以及治疗后的监测。肿瘤标志物的血清水平通常随着总肿瘤体积的增加而增加。但是由于甲胎蛋白(AFP)的水平会受到其他因素的影响，比如患有活动性肝炎或者肝硬化的患者AFP升高反映出坏死性炎症和再生，所以不建议将甲胎蛋白(AFP)作为小型HCC的确诊指标。但它可与超声检查结合使用，去监测肝癌的发生情况，不过AFP的临界值应设置为200 ng / mL。
　　另外，明确筛查结果异常的患者的诊断评估方案也是成功进行肝细胞癌筛查的关键。小于1 cm的病变多数是非恶性增生或再生性结节，而非肝癌。这些小病变需要通过反复的短间隔超声检查和血清标志物AFP检测密切随访，以监测这些患者发生病变的恶性变性或生长情况。