在某些对仪表较重要的区域，例如唇或对鼻部和眼睑的早期病变，放疗的更终结果更好，即使术后进行重建手术。对于鼻咽部肿瘤这一部位、手术难以达到，放疗是治疗的主流。
幸运的是，鼻咽癌是HNSCC中较敏感的肿瘤。对于扁桃体和舌底、舌侧的早期肿瘤，手术和放疗间的总体结果几乎相等，患者经告知后的选择、应该指导治疗处理的决策。
诊断为原发灶不明的头颈部肿瘤，转移至颈淋巴结时，也给予放疗。治疗野包括可能的肿瘤起源部位（鼻咽、扁桃体、舌底和下咽），患者的2年至3年生存率介于30%和60%之间。在加速和超分割放疗上，头颈部癌治疗中目前感兴趣的一个领域是、使用非标准放射治疗方案，来改善肿瘤控制和正常组织损伤之间的治疗指数。
标准的每日一次治疗方法，是由经验发展起来的，尽管从放射肿瘤学科室运行的角度而言是方便的，没有理由认为这不能进行改进。目前有两种基本的方法、正在研究中，试图找到更优的放射治疗分割计划。
超分割是指使用更小的分割，每天多次治疗，给予更高的放射总剂量，总治疗时间与传统放疗大致相同。这一方法的基本思想是，利用肿瘤和慢反应组织之间、生存曲线形状的差异，以给予更高剂量的放疗，而不增强治疗的晚期效应。
 

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