科学家通过控制衰老细胞来改善宫颈癌的治疗
宫颈癌是妇科最常见的癌症，几乎全部由人乳头瘤病毒(HPV)引起。虽然在很大程度上，常规宫颈涂片可以用来诊断早期癌前病变，或者通过接种疫苗可以预防HPV感染。事实上，根据美国癌症协会的统计，自1970年中期以来，除了宫颈癌和子宫内膜癌外，最常见的癌症的存活率已经显著提高。研究人员希望通过研究改变这种状况，初步研究证据表明，靶向衰老可能是有效手段
在本研究中，研究人员分析了共19种血液蛋白质的水平，发现在宫颈病变的病理状态下，如癌前病变或癌变，细胞分泌这些蛋白质。虽然他们目前还不能找到产生这些蛋白质的原因，但特殊的液体活检技术可能能够定期监测它们。研究人员发现，10种蛋白质的水平对平均年龄为49岁的宫颈癌患者有影响，而这些蛋白质无论是重要的破坏性和炎症性SASPs，还是参与调控SASPs的蛋白质，都与细胞衰老直接相关。
据日本癌研有明医院合作机构携康国际了解，虽然癌细胞往往与促进癌症生长的快速繁殖直接相关，但衰老的细胞无法分裂以及繁殖，因此研究人员将这些衰老癌细胞所分泌额的蛋白质归类为“坏东西”，其能帮助产生癌症得以生存的炎性状态，并帮助为癌症扩散创造基础。同时还能为癌细胞免于放疗影响产生保护效应。这些衰老的蛋白质能够真正改变癌细胞对疗法的反应。随后研究人员利用机器学习技术揭示了高水平的SASP与患者较低存活率之间的关联。在纳入研究的患者中，每位2期癌症患者和大部分3期癌症患者都接受了内部和外部的辐射治疗，86名3期患者仅接受了外放射治疗。后期研究人员还需要进一步研究阐明是否低水平SASP的患者或得益于近距离放射疗法，但目前研究人员似乎并未发现这种近距离疗法给宫颈癌患者带来的益处。